• Donderdag 30 augustus 2012.
• Marne: 26 Km en 3 sluizen op.
• Canal latéral à la Marne: 8 Km en 2 sluizen op.
• Aantal vaar- en draaiuren motor: 5h.
• Weer: ZW 4, 16 druppels motregen, bewolkt=fris en als de zon de kans krijgt is het warm dus wisselvallig en 22°.

Na 3 sluizen op de Marne, wéér met schuine wanden maar met een afmeersteiger die mee op en af gaat, moeten we de afstandsbediening inleveren. De sluizen op het Canal latéral à la Marne bedient men door aan een stang te draaien die over het water hangt.

Al minstens 60 Km varen we naast de wijngaarden. Een mooi panorama vanop het water. En er komen er nog en er zijn er zovele die we niet zien. Waarschijnlijk heeft er ooit wel iemand een berekening gemaakt hoeveel wijnranken hier groeien  (webmaster??). Onze wijnkenner Jan had gelijk toen hij zei: ”als ge de Marne doet zult ge wijngaarden zien”.

Na een rustige vaartocht meren we, met een beetje moeite en improvisatie, af aan de korte vingersteigertjes van het haventje in Mareuil-sur-Ay waar alles in het teken staat van Champagne. En er staat weer een kleine kermis klaar voor het week-end. En wéér geen restaurant te vinden.

We klussen een beetje zodat motor en boot klaar zijn om overmorgen weer verder te reizen.

• Woensdag 29 augustus 2012.
• Marne: 50 Km en 4 sluizen op.
• Aantal vaaruren: 7,20h.
• Aantal draaiuren motor: 6,55h.
• Weer:  ZW 4, zomer en 26°, ’s avonds bewolkt.

En daar zijn ze dan in hun volle pracht. De zo geroemde wijngaarden en hun kastelen. Mooi in het gelid staan duizenden en duizenden wijnranken de zon op te slurpen om de “beste bubbels ter wereld” te kunnen leveren. Champagne wordt dus hier gemaakt en niet in den Aldi. Uiterst verzorgde wijngaarden reiken tot op de oevers van de Marne. We zijn te vroeg om het oogsten en daarna het persen in grote vaten door (naakte) maagden, mét orgïen tijdens de after-party, bij te wonen. Volgende keer rekening mee houden in de planning Luc!

Maagden die oogsten, gefotografeerd net voor het naakt persen.

Helaas : wijnboer Jean-Luc de Vinigraitte-au-Melun uit Verzenay weet te melden dat men tegenwoordig machinaal perst omdat er geen maagden meer te vinden zijn. La douce France!

We meren af in Château-Thierry. Een schipper geeft ons de raad om door te varen omdat men daar veel last heeft van niet zo brave jongens die het gemunt hebben op de boten. Minne gaat naar de bakker en daarna varen we door tot in Dormans. Hier is geen vrije plaats meer in het haventje en dus varen we nog even door tot aan de graansilo’s en meren af aan de laad- en loskade wat eigenlijk verboden is maar na weer een lange vaardag breekt nood de wet zoals het spreekwoord: “nood breekt de wet” zegt.

Ondanks het lawaai van de ventilatoren van de silo’s en de goederentreinen die passeren slapen we allen als marmotjes en Shelsey snurkt het hardst.

• Dinsdag 28 augustus 2012.
• Marne: 58 Km en 4 sluizen op.
• Aantal vaar- en draaiuren motor: 7,36h.
• Weer: vorige nacht heeft het fel geregend, deze voormiddag druppelt het nog wat na, daarna wolken en of zon en aangenaam zomerweer: 27° en een lichte ZW 3.

De Marne is een mooie brede kronkelende rivier. Er loopt een beetje tegenstroming. Er is water en plaats genoeg voor iedereen en dus heeft men geen hinder van de weinige beroepsvaart. De oevers zijn soms bebost en dat belemmert het uitzicht op de glooiende hellingen af en toe.  Het is aangenaam varen “far from de madding crowd”. Op de 2^de sluis krijgen we weer een afstandsbediening mee en kunnen de volgende sluizen zelf bedienen. Super.

Een postkaartje van de sluis van Méry

Na deze mooie maar lange vaardag meren we af aan een eenvoudige kade zonder voorzieningen.

• Maandag 27 augustus 2012.
• Weer: Oostenwindje 3, zon, zomer en 26°.

Gelukkige verjaardag ma Marcella vanwege Minne, Luc en ons allen.

Naast karweitjes en de was en de plas vinden Luc en ik nog even de tijd om het “Musée de la Grande Guerre”  te bezoeken. Een zeer modern gebouw waarin men met nieuwe technieken en een collectie van 50.000 stuks een nieuwe benadering van de 1^ste wereldoorlog weergeeft.

En wat zien wij? Het maken van valse bomen waarin een spion verscholen zat!!  Zie een eerder verslag over fles- en betonnen bomen.

Bij het terug naar de boot fietsen (mét zacht gelzadeltje) heb ik een platte band. Is de oorzaak de laatste verdwaalde kogel van de “vijand”? Je weet maar nooit hier aan de Marne.

• Zondag 26 augustus 2012.
• Marne: 31 Km, 4 sluizen op en 1 tunnel (Chalifert) van 290 meter.
• Aantal vaar- en draaiuren motor: 4,42h.
• Weer: bewolkt/zon, O 4, 21°.

Proficiat Karine en Rudy met jullie 17^de huwelijksverjaardag vanwege Pa en Ma en ons allen. (Nog altijd rookvrij Rudy?).

Voor het eerst starten we 10 minuten nà het afgesproken uur. Zou dat aan dat éne glas wijn (teveel) van gisterenavond kunnen liggen?

Ook vandaag is het mooi varen op de Marne. Andries (zeiler) geniet als stuurman met volle teugen van deze tocht. In de sluizen zwaait en zwiept Belle met de stootkussens en redt ze (volgens haar) het schip van zijn ondergang.

We meren af in de haven van Meaux aan een mooie steiger met alle voorzieningen. De kapitein geeft Bell de opdracht het zwaardlier te bedienen.

Zwaard lier

Dit lukt nog niet helemaal. Ze krijgt de opdracht dagelijks een pan spek te eten en wat minder vegetarische br.. (oei hier komt een oeverloze discussie van).

En dan is het weeral tijd om afscheid nemen van onze toffe gasten Belle en Andries die eerst hun auto gaan ophalen in Parijs en dan nog naar de Kempen tuffen.

• Zaterdag 25 augustus 2012.
• Seine: 7 Km en 1 sluis af.
• Marne: 14 Km, 3 sluizen op en 1 tunnel (St. Maur: 600 meter lang).
• Aantal draaiuren motor: 3,48h.
• Aantal vaaruren: 4,50h.
• Weer: bewolkt, veel wind ZW 5, 23°, de voorspelde regen valt op een ander.

Vandaag wisseling van bemanning. Sam, Els, Jasmijn en Mileen rijden naar huis zodat onze deugnieten na het negendaags avontuur weer in hun eigen bedje kunnen slapen. Het is voor ons en voor hen een heel fijne tijd geweest maar stilaan moeten ze zich weer gaan aanpassen aan het schoolritme. Van de vrijheid-blijheid op het Piratenschip naar de discipline…zo is het leven.

Niet langer treuren want daar stappen onze nieuwe matrozen, Belle en Andries aan boord. Ons vaarplan is voor de zoveelste keer gewijzigd en i.p.v. via de Oise gaan we via de Marne en de Champagne streek huiswaarts varen.

Bij het verlaten van de sluis aan de haven draaien we dus over bakboord de Seine op en varen terug tot aan Chinatown. Daar draaien we weer over bakboord de Marne op.

Ook de Marne is een mooie rivier om op te varen. Tweemaal moeten we via een smal aanloopkanaal  (één van 12 en één van 9 Km) de Marne verlaten om te kunnen sassen. Nà de sluis vaart men dan weer verder op de rivier. Eigenlijk zijn we best tevreden en genieten we terug van de rust in de natuur en op het water na ons bezoek aan de drukke stad Parijs.

We passeren sluis St. Maurice en dan St. Maur. “Ja en dan?” zal u zeggen.

Wel het is onze 500^ste sluis op deze reis en dan met deze namen!!

We liggen even te wachten aan de wachtsteiger (’t ja wat doet men daar anders?) en Bell stapt gewoon af en gaat op zoek naar een bakker om een taart te gaan kopen om dit feit te vieren en gaat er vanuit dat de éclusier wel zal wachten tot ze haar taart heeft. Mis dus. We hebben nog een taart tegoed!

We meren af aan een kade zonder voorzieningen. Even dreigt het mis te gaan als Andries niet alleen het touw maar ook zichzelf op de kade werpt. Bell en Myriam gaan op zoek naar een eetgelegenheid en komen terecht op een buurtfeest met veel ambiance. Bell moet eerst mee de dansvloer op voor ze het pand kunnen verlaten. En zo staat ze om 17.30h te swingen op een godvergeten plaats ergens in Frankrijk. Vermits er niets anders te vinden is tovert Myriam eten tevoorschijn en maken we er met zijn allen een gezellig avond van op de boot.

• Vrijdag 24 augustus 2012.
• Weer: 25°, namiddag wat regen, voor de rest wat wolken en zon. ZW 4, ’s avonds fris.

We zwermen uit door de stad. Bezoeken kerken, musea. Bekijken gebouwen en pleintjes en winkels en mensen “en lopen de rubber van onze schoenen” (dixit de Luc). Naast al dat moois stellen we ook vast dat deze stad stinkt naar de urine. Men kan een romantisch beeld ophangen over de clochards, ik weet ook wel dat er enkele die-hards tussen zitten die echt niet anders willen leven, maar als ik de holle uitgebluste ogen zie van het merendeel geloof ik niet dat ze dat leven leuk vinden.

Belle en Andries komen ook aan in Parijs. We eten op een terrasje vlak bij de haven en wonder boven wonder: het eten is lekker en helemaal niet duur.

Om 21.00h stappen we met zijn allen op een rondvaartboot en zien Paris-by-night. Mooi.

• Donderdag 23 augustus 2012.
• Haute-Seine: 7 Km,  1 sluis af en 1 sluis op.
• Aantal draaiuren motor: 1,42h.
• Aantal vaaruren: 2,25h.
• Weer: zomer en 25°.

Waar is onze oude vertrouwde zwabber? In Melun hadden we er nog één en nu is hij wèg. Heeft de verschrikkelijke zwabberdief toegeslagen? Is er in Melun nu iemand met ónze zwabber aan het zwabberen of ligt hij, achteloos weggeworpen door de dief, achter een muurtje  eenzaam te verkommeren? En dat in de stad met de grote gevangenis. Of is hij een Frans zwabbertje nagelopen? In ieder geval: we missen onze zwabber. Als iemand hem ziet, graag een seintje aan Zwabber-Focus en we komen hem ophalen.

Vandaag varen Jasmijn en Mileen weer mee op de Sherpa. De dametjes hebben de luxe om te kiezen met welk schip ze op cruise gaan. Na enkele meters varen komen we aan de monding waar de Marne in de Seine vloeit. Hier staat het imposante Chinatown gebouw. We volgen de Seine en van hieraf vaart men onder de een na andere brug door. De ene al mooier dan de andere. Het is tamelijk druk en de vele snelle boten (o.a. een ambulance- en politieboot) zorgen voor flink wat golfslag. We zijn dan ook blij dat na 10 minuten wachten de sluis open gaat die ons toegang geeft tot het Saint Martin kanaal met zijn bekende haven Arsenal. Dit is een oase van rust, midden in het centrum van de drukke wereldstad.  Hier kunnen een tweehonderdtal boten liggen. Men reserveert best goed op voorhand een ligplaats.

Arsenal

Sam en Els komen met de auto de kids ophalen maar blijven eerst nog enkele dagen logeren om de stad te bezoeken. Zij hebben een nuttig cadeautje bij voor ons. Voortaan zullen Opi en Omi geen pijnlijke p… meer hebben als ze gaan fietsen dank zij de verende superzachte gel zadeltjes.

• Woensdag 22 augustus 2012.
• Haute-Seine: 51,5 Km en 4 sluizen af.
• Aantal vaar- en draaiuren motor: 6,25h.
• Weer: ’s morgens is het fris (dat zijn we niet meer gewoon), daarna bewolkt/zon. Namiddag enkele druppels regen en dan terug zomer en 25°.

We naderen de voorsteden van Parijs. Enorme woonblokken en industrie op de oevers. Aan de kant liggen heel veel woonboten in alle soorten en formaten. Sommige juweeltjes anderen totaal verloederd. De sluizen worden zeer vlot bediend voor ons en we schieten dus goed op.

Op de brede rivier met weinig scheepvaart stuurt Jasmijn (9 jaar) voor het eerst echt alleen de boot met de afstandsbediening (oei als de politie dit maar niet leest!). Ze doet dat met de juiste feeling en de boot blijft mooi zijn koers houden. Kinderen van nu en joy-sticks=geen probleem.

Nota: voor de politie, de inspecteurs voor “kinderarbeid” en de ongeruste  ouders: Opi was natuurlijk stand-by.

We meren af vóór de sluis aan een kade zonder voorzieningen aan de bekende vroegmarkt waar o.a. restaurantuitbaters (zelfs uit België) hun waren komen kopen. En dat horen we als de vele koelwagens geladen worden.

Er is hier ook een reuze Supermarkt (waar men zelfs auto’s  kan kopen) en dus worden er voorraden ingeslagen. Ik bedoel etenswaren en geen auto’s hé.

• Dinsdag 21 augustus 2012.
• Haute-Seine: 28,5 Km en 2 sluizen af.
• Aantal vaar- en draaiuren motor: 4h.
• Weer: zomer en 30°.

Goed uitgerust nemen we met een beetje spijt afscheid van onze “privé steiger. Maar de horizon lonkt. Vandaag varen Jasmijn en Mileen mee op de Sherpa. Van Luc leren ze de fijne kneepjes van de stuurmanskunst en het juist tellen van het aantal zwanen (33) die voor de brug zwemmen. Verder worden er nageltjes gelakt, spelletjes gedaan en lekker gegeten.

Het is mooi varen hier op de Seine. Glooiende beboste hellingen en mooie huizen, kastelen, villa’s én meestal een boot aan een privé steiger vóór de villa. Het zijn de buitenverblijven van de gegoede Parijzenaars weet Luc te vertellen.

Bij het binnenvaren van Melun zien we een van de grootste en streng bewaakte gevangenissen van Frankrijk. Groot contrast met hetgeen we daarjuist zagen.

We meren af aan het eiland aan een mooie kade (met elektriciteit en watervoorziening)  vlak voor het Archiefgebouw van de stad. Een vriendelijke stadsbeamte ontvangt ons.

In deze universiteitsstad vinden we wel een terrasje waar we met de kids een frietje gaan eten. Daarna genieten we op de kade nog van een zwoele warme avond.